[Available in Spanish and French.]
The session was organized by IPA, English PEN, PEN international and the Publishers Association. It opened with Simon Dowson-Collins (General Counsel, HarperCollins UK) in conversation with Tim Burgis, the author of Kleptopia. Kleptopia was one of two HarperCollins UK titles subject to SLAPPs, the other being Catherine Belton’s Putin’s People. The pair discussed the different risks faced by publishers and authors (both were pursued in the courts both in the UK and the USA) and how the two worked together before and after publication. Dowson-Collins commended Burgis on his bravery in writing the book and exposing corruption. Noting that the case could have lasted years, cost millions to HarperCollins and him his house, Burgis recognized the incredible relief he felt as the Judge dismissed the claims against him and HarperCollins UK within just a few hours. Burgis thanked HarperCollins UK for its ‘spectacular and utterly heartening defence of the principle of free speech’ but recognized that there are many stories that are not published as newspapers due to legal threats.
Burgis then became moderator to show the international scale of SLAPPs and how the rich and powerful can use the law to limit oversight. He invited Judha Su, (a founding editor & publisher of soi squad, Thailand), Tanja Tuma (President of PEN Slovenia and PEN International Trustee) as well as Dalia Nasreddin (UK Campaigns Manager at English PEN) onto the stage.
Tanja Tuma presented the situation in Slovenia, where libel is criminal, not civil, law. with the example of journalist Primož Cirman and the online news portal www.necenzurirano.si who is facing 46 lawsuits, that are at different stages. The current and potential costs are huge and Cirman faces financial and professional ruin. She labelled this ‘economic censorship’. Speaking later she noted the situation in Slovenia also existed in Croatia where there are 951 registered SLAPPs against journalists.
Judha Su, then outlined the context in Thailand where article 112, the lèse-majesté laws, prevent any criticism of the royal family and where anyone, not just those involved, can inform the police and start proceedings. She presented the challenges that are involved when publishing works, citing the example of SameSky, the 2023 IPA Prix Voltaire laureate, which has faced criminal defamation cases over its long history. She recognized the pressure to self-censor that the legal framework creates and that some feel they have to leave the country.
Dalia Nasreddin, described by Burgis as the encyclopedia of SLAPPs, was able to speak about her work authoring a report on SLAPPs in Europe which covered the period 2010-2021. The report records 570 cases but these were only the ones where people were willing to talk and share information and didn’t cover every case of legal threats. She noted that the ‘right to reply’ was even being weaponized as part of the process to silence authors and that the legal tools used weren’t only limited to libel laws, but also data protection and privacy laws, with authors being pursued in a range of jurisdictions. She closed by evaluating the promises of the UK Government to propose anti-SLAPP legislation, noting that it feels the process is stalling. She underlined the need for legislative change, particularly given the importance of London-based law firms in many SLAPPs. She identified 3 key areas for any legislation 1) an early dismissal process, 2) a right to public participation, and 3) a limitation on costs and potential damages, while enabling the award of exemplary damages in the case of multiple abusive processes.
After a round of questions with the audience, the session closed with Kristenn Einarsson, Chair of the IPA’s Freedom to Publish Committee coming to the lectern to announce the 2023 IPA Prix Voltaire shortlist (here) which features five brave publishers from Egypt, Iraq, Ireland and Pakistan, Turkey who defend the freedom to publish.
- Mazen Lateef Ali, Iraq
- Günışığı Kitaplığı Publishing House, Turkey
- Mehr Husain, Pakistan
- Ahmed Mahmoud Ibrahim Ahmed, Egypt
- Mercier Press, Ireland
He also seized the moment to comment on the case of Ernest Moret, the French publisher working for La Fabrique arrested (and since released on bail) on his way to London Book Fair. He was reportedly questioned by anti-terrorism police about the kind of authors he worked with and whether they were ‘anti-government’. His proceedings continue. The French publishers association subsequently issued a statement here.
Revisión de la LBF 2023: Libertad de publicación – Luchando contra los SLAPP
04 de mayo de 2023
El punto destacado sobre la libertad de publicación en la feria fue la última sesión en el escenario principal: Autores y Editores Luchando contra los Procesos Jurídicos Estratégicos en contra de la Participación Pública (SLAPP) y la censura, seguida del anuncio de la lista de finalistas del Premio Voltaire de la UIE 2023.
La sesión fue organizada por la UIE, English PEN, PEN Internacional y la Asociación de Editores. Comenzó con una conversación entre Simon Dowson-Collins (Consejero General de HarperCollins UK) y Tim Burgis, autor de Kleptopia. Kleptopia fue uno de los dos títulos de HarperCollins UK objeto de SLAPPs, el otro fue Putin’s People, de Catherine Belton. Ambos hablaron de los diferentes riesgos a los que se enfrentan editores y autores (ambos fueron perseguidos ante los tribunales tanto en el Reino Unido como en Estados Unidos) y de cómo trabajaron juntos antes y después de la publicación. Dowson-Collins elogió la valentía de Burgis al escribir el libro y denunciar la corrupción. Tras señalar que el caso podría haber durado años, haber costado millones a HarperCollins y a él su casa, Burgis reconoció el increíble alivio que sintió cuando el juez desestimó las demandas contra él y HarperCollins UK en tan sólo unas horas. Burgis agradeció a HarperCollins UK su “espectacular y totalmente alentadora defensa del principio de la libertad de expresión”, pero reconoció que hay muchas historias que no se publican como periódicos debido a las amenazas legales.
Luego, Burgis se convirtió en moderador para mostrar la escala internacional de los SLAPPs y cómo los ricos y poderosos pueden utilizar la ley para limitar la supervisión. Invitó a Judha Su (editora y fundadora de soi squad en Tailandia), Tanja Tuma (Presidenta de PEN Eslovenia y miembro de PEN Internacional) y Dalia Nasreddin (Gerente de Campañas en el English PEN del Reino Unido) al escenario.
Tanja Tuma presentó la situación en Eslovenia, donde la difamación es un delito penal, no civil, con el ejemplo del periodista Primož Cirman y el portal de noticias en línea www.necenzurirano.si, que enfrenta 46 demandas en diferentes etapas. Los costos actuales y potenciales son enormes y Cirman se enfrenta a la ruina financiera y profesional. Ella lo calificó como “censura económica”. Más adelante, mencionó que la situación en Eslovenia también existe en Croacia, donde hay 951 SLAPPs registrados contra periodistas.
Judha Su luego describió el contexto en Tailandia, donde el artículo 112, las leyes de lesa majestad, impiden cualquier crítica a la familia real y donde cualquier persona, no solo las partes involucradas, puede informar a la policía e iniciar un procedimiento legal. Presentó los desafíos que implica publicar obras, citando el ejemplo de SameSky, laureado con el Prix Voltaire de la UIE 2023, que ha enfrentado casos de difamación criminal a lo largo de su larga historia. Reconoció la presión para autocensurarse que crea el marco legal y que algunos sienten que tienen que abandonar el país.
Dalia Nasreddin, descrita por Burgis como la enciclopedia de los SLAPPs, habló sobre su trabajo como autora de un informe sobre los SLAPPs en Europa que abarcó el período 2010-2021. El informe registra 570 casos, pero solo aquellos en los que las personas estuvieron dispuestas a hablar y compartir información, y no abarca todos los casos de amenazas legales. Señaló que el “derecho de réplica” también se está utilizando como parte del proceso para silenciar a los autores y que las herramientas legales utilizadas no se limitan solo a las leyes de difamación, sino también a las leyes de protección de datos y privacidad, y los autores son perseguidos en diferentes jurisdicciones. Concluyó evaluando las promesas del gobierno del Reino Unido de proponer legislación contra los SLAPPs, y señaló que siente que el proceso se está estancando. Subrayó la necesidad de un cambio legislativo, especialmente dada la importancia de los bufetes de abogados con sede en Londres en muchos casos de SLAPP. Identificó tres áreas clave para cualquier legislación: 1) un proceso de desestimación temprana, 2) el derecho a la participación pública y 3) una limitación en los costos y daños potenciales, permitiendo al mismo tiempo la concesión de daños ejemplares en el caso de múltiples procesos abusivos.
Después de una ronda de preguntas con la audiencia, la sesión concluyó con Kristenn Einarsson, Presidente del Comité de Libertad de Publicación de la UIE, que subió al podio para anunciar la lista corta del Prix Voltaire de la UIE 2023 (aquí), que presenta a cinco valientes editores de Egipto, Irak, Irlanda, Pakistán, y Turquía, que defienden la libertad de publicación.
- Mazen Lateef Ali, Irak
- Editorial Günışığı Kitaplığı, Turquía
- Mehr Husain, Pakistán
- Ahmed Mahmoud Ibrahim Ahmed, Egipto
- Mercier Press, Irlanda
También aprovechó el momento para comentar sobre el caso de Ernest Moret, el editor francés que trabaja para La Fabrique y que fue arrestado (y desde entonces liberado bajo fianza) cuando se dirigía a la Feria del Libro de Londres. Según informes, fue interrogado por la policía antiterrorista sobre el tipo de autores con los que trabajaba y si eran “anti-gobierno”. Su proceso continúa. La asociación de editores franceses emitió posteriormente un comunicado aquí.
Foire du livre de Londres 2023 : liberté de publier – lutte contre les procédures-bâillons
4 mai 2023
Concernant le thème de la liberté de publication, le temps fort de la foire a été la dernière session qui s’est tenue sur le podium principal : Authors and Publishers Fighting Strategic Litigation Against Public Participation (SLAPPs) and Censorship (Auteurs et éditeurs confrontés à des poursuites stratégiques contre la mobilisation publique (« procédures-bâillons ») et à la censure) et l’annonce de la liste des finalistes du prix Voltaire UIE 2023 IPA qui a suivi.
La session a été organisée par l’UIE, English PEN, PEN international et la Publishers Association. Elle s’est ouverte sur un entretien entre Simon Dowson-Collins (avocat général, HarperCollins UK) et Tim Burgis, l’auteur de Kleptopia. Kleptopia est l’un des deux ouvrages publiés par HarperCollins UK qui a fait l’objet d’une procédure-bâillon, l’autre étant Putin’s People de Catherine Belton. Les deux hommes ont évoqué les différents risques auxquels les éditeurs et les auteurs étaient exposés (tous deux ont été poursuivis en justice au Royaume-Uni et aux États-Unis) et leur collaboration avant et après la publication de l’ouvrage. Simon Dowson-Collins a félicité Tim Burgis pour le courage dont il a fait preuve en rédigeant son ouvrage dénonçant la corruption. Faisant remarquer qu’un procès aurait pu durer des années, coûter une somme colossale à HarperCollins et le priver de sa propre maison, Tim Burgis a fait part de l’immense soulagement qu’il a ressenti lorsque le juge a rejeté les plaintes déposées contre lui et HarperCollins UK après quelques heures seulement. Tim Burgis a remercié HarperCollins UK de défendre le principe de la liberté de parole avec une ardeur prodigieuse et profondément encourageante, mais a déploré le fait que de nombreux articles ne sont pas publiés dans les journaux en raison de menaces de poursuites judiciaires.
Tim Burgis a ensuite assumé le rôle de modérateur afin de montrer l’ampleur internationale du phénomène de procédures-bâillons et la manière dont les riches et puissants peuvent se servir de la loi pour limiter la surveillance à laquelle ils sont soumis. Il a invité Judha Su (rédactrice-fondatrice et éditrice de soi squad, Thaïlande), Tanja Tuma (présidente de PEN Slovénie et administratrice de PEN International) ainsi que Dalia Nasreddin (responsable des campagnes UK d’English PEN) à la rejoindre sur le podium.
Tanja Tuma a décrit la situation en Slovénie, où la diffamation relève du droit pénal et non du droit civil, et évoqué l’exemple du journaliste Primož Cirman et du portail d’information en ligne www.necenzurirano.si, qui fait l’objet de 46 procédures judiciaires à des stades d’avancement divers. Les coûts actuels et potentiels sont considérables et Primož Cirman risque la faillite financière et professionnelle. Tanja Tuma a qualifié cette situation de « censure économique ». Reprenant la parole par la suite, elle a indiqué que la situation en Slovénie s’étend également à la Croatie, où l’on compte 951 procédures-bâillons contre des journalistes.
Judha Su a ensuite décrit le contexte en Thaïlande où l’article 112 du code pénal instituant le crime de lèse-majesté empêche toute critique de la famille royale et où n’importe quel citoyen, pas seulement les personnes impliquées, peut informer la police et entamer des poursuites. Elle a évoqué les défis liés à la publication d’œuvres et cité l’exemple de SameSky, le lauréat du Prix Voltaire UIE 2023, qui a fait face à des poursuites pénales pour diffamation tout au long de son existence. Elle a souligné que ce cadre légal pousse les auteurs à s’auto-censurer et que certains se sentent acculés à quitter le pays.
Dalia Nasreddin, que Tim Burgis a qualifié d’« encyclopédie des procédures-bâillons », a parlé du travail qu’elle a effectué pour la rédaction d’un rapport sur les procédures-bâillons en Europe au cours de la période 2010 à 2021. Le rapport répertorie 570 cas, qui ne représentent toutefois que les cas où les protagonistes étaient disposés à parler et à communiquer des informations, et ne recense donc pas la totalité des cas de menaces de poursuites légales. Elle a fait remarquer que le « droit de réponse » était même utilisé comme une arme dans le cadre des efforts entrepris pour réduire les auteurs au silence et que les outils juridiques employés ne se limitaient pas à la législation sur la diffamation, mais incluaient également les lois sur la protection des données et de la vie privée, des poursuites étant engagées contre les auteurs dans toute une série de juridictions. Pour finir, elle a donné son appréciation des promesses faites par le gouvernement britannique de proposer des lois pour lutter contre les procédures-bâillons et ajouté que le processus semblait s’être enlisé. Elle a souligné la nécessité de modifier la législation, en particulier compte tenu du rôle important joué par des cabinets juridiques basés à Londres dans de nombreuses procédures-bâillons. Elle a identifié trois domaines clés pour toute législation : 1) une procédure de rejet rapide, 2) un droit à la participation du public et 3) une limitation des coûts et des dommages et intérêts potentiels, tout en autorisant la condamnation à des dommages et intérêts exceptionnels en cas de multiplication des procédures abusives.
Après une série de questions du public, la session s’est terminée par l’annonce, par Kristenn Einarsson, président du comité pour la liberté de publier de l’UIE, de la liste des finalistes du Prix Voltaire UIE 2023 (ici), qui comprend cinq courageux éditeurs défendant la liberté de publier originaires d’Égypte, d’Irak, d’Irlande, du Pakistan et de Turquie.
- Mazen Lateef Ali, Irak
- Maison d’édition Günışığı Kitaplığı, Turquie
- Mehr Husain, Pakistan
- Ahmed Mahmoud Ibrahim Ahmed, Égypte
- Mercier Press, Irlande
Il a aussi saisi l’occasion pour évoquer le cas d’Ernest Moret, l’éditeur français employé par La Fabrique qui a été arrêté (et depuis libéré sous caution) alors qu’il se rendait à la Foire du livre de Londres. Celui-ci aurait été interrogé par l’unité antiterroriste de la police désireuse de savoir avec quel type d’auteurs il collabore et si ceux-ci sont « anti-gouvernement ». La procédure est en cours. Le Syndicat National de l’Édition a ensuite publié une déclaration disponible ici.